Une histoire des muséums d’histoire naturelle

Conférence par Pierre Pénicaud

Inspecteur des musées au ministère français de la culture, Conservateur général du patrimoine et agrégé de sciences naturelles.

Sur plus de quatre siècles, la conférence retrace les heurs et malheurs des muséums d’histoire naturelle et de leurs collections innombrables. A travers les exemples du Muséum national d’Histoire naturelle, le Jardin des Plantes à Paris, et d’un muséum en province, avec un petit clin d’œil à la Suisse, c’est un panorama de l’évolution des sciences naturelles qui est illustré. Depuis les grandes explorations des siècles passés jusqu’aux découvertes récentes de la biologie et de la géologie, en passant par l’émergence de la théorie de l’Evolution, l’histoire des collections permet d’aborder les révolutions scientifiques qui ont changé le regard que les humains posent sur la Nature. Quelques anecdotes étonnantes de cette histoire mouvementée viendront piquer la curiosité. Aujourd’hui à l’écoute de leurs publics, les muséums doivent permettre de s’informer sur les questions de sciences et de société : perte de biodiversité, les changements climatiques, pollutions, santé… tout en conservant un patrimoine irremplaçable.

Illustration : La grande galerie de l’Evolution © Muséum national d’Histoire naturelle - Paris