Der Menschenfeind Alceste ist ein anstrengender Zeitgenosse. Er verachtet nichts mehr als Heuchelei, Lüge und Verstellung. Sein Wunsch nach einer bedingungslos ehrlichen Welt bleibt nicht nur unerfüllbar, sondern ist auch sehr komisch, lebt er doch in einem Umfeld, das geprägt ist von Schmeichelei und unehrlicher Koketterie. Die Wahrheit steht für ihn über allem und dieses fanatische Bestreben macht ihn unbeliebt. Sein Hass und Widerstand gegenüber aller Verlogenheit prallt mit seiner Liebe zur jungen, schönen Witwe Célimène zusammen, welche sich in der Welt der Intrigen und Bestechung bestens auskennt.