Die Klezmer Kapelye um den Klarinettisten Franco Mettler spielt jüdische Weisen – fröhlich und melancholisch zugleich. Sie begleitet Jaap Achterbergs Rezitation der meisterhaften Erzählung «Rothschilds Geige» von Anton Tschechow, die von äusserster Kürze und menschlicher Herzlichkeit geprägt ist.

In der Geschichte geht es um den 70-jährigen Sargtischler Jakov, der mit seiner Frau Marfa in einem kleinen Städtchen lebt. Weil hier nur wenige sterben, geht es den beiden schlecht. Hin und wieder – wenn ein Jude im Orchester fehlt – verdient sich Jakov ein paar Kopeken dazu, indem er als Aushilfe Geige spielt. Er ärgert sich ständig über den neben ihm spielenden Flötisten Rothschild, weil bei diesem die lustigste Melodie immer traurig klingt.